치매의 진단에는 여러 가지 도구가 활용되지만 여기서는 미국정신과의사 협회에서 개발한 정신질환의 진단 및 통계 편람(Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorder, DSM) 5판을 중심으로 설명한다.   DSM 5판에서는 기존에 인지 기능의 원인에 따라 치매를 분류하는 것에서 벗어나 주요신경인지장애와 경도신경인지장애로 분류하고 있다. 임상적으로 기억과 관련하여 환자의 주관적 호소를 전적으로 신뢰해서는 안되는데 간혹 자신의 건망증 및 집중력 저하를 확대하여 보고하는 경우도 있으며 반대로 이를 은폐하려는 환자도 적지 않기 때문이다. 따라서 환자의 호소 증상을 자세히 살펴볼 필요가 있으며 가능하면 보호자의 정보를 종합하여 인지 저하가 의심되는 경우 객관적인 검사 ..

3단계 : 환자에게 초대받기   대부분의 환자들은 진단, 예후, 그리고 질병과 관련한 세세한 부분까지 자세한 정보를 듣기 원하지만 그렇지 않은 환자들도 있다. 의료진이 환자가 질병에 대해 어디까지 알고 싶어 하는지 분명해질 때까지 경청하는 것은 나쁜 소식과 관련된 환자의 숨겨진 불안을 드러내게 할 수 있다. 하지만 자세한 정보를 듣고 싶어 하지 않는 환자에게 사실을 직면시키는 것만이 올바른 방법이 아니다. 경우에 따라서 사실로부터 숨는 것이 정신적 적응에 도움이 되고 이후에 점차 질병이 심해지면서 이에 대해 토의할 시간을 가질 수도 있다.   정기적인 검사를 한 이후에 정보를 토의하면서 환자가 보이는 반응을 관찰하면 다음에 환자와 어디까지 토의가 가능할지 단서를 얻을 수 있다. 예를 들면 '검사 결과에 ..

환자의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 상황에 대해 이야기하는 것은 의료진이나 환자, 보호자 모두에게 힘든 일이다. 특히 완화 치료와 같이 더 이상 완치의 수단이 없는 경우에 대해 이야기하는 것은 상황이 한층 더 어렵다. 예를 들어 어깨의 통증이 있어 단순히 근육통이라고 생각하면서 병원을 찾은 환자에게 지금 상황은 이전에 치료받았던 유방암이 재발하여 뼈까지 전이되었다고 설명하는 것은 매우 힘든 일이며 더욱이 적절한 완치 방법이 없음을 이야기하는 것은 모두에게 고통스러운 경험이다.    나쁜 소식을 접한 사람의 반응에는 개인적 성격, 사회적 배경, 현재 개인의 감정 상태 등 다양한 요인이 작용한다. 한 연구에 따르면 '현재 당신의 암은 전이되었습니다'라는 의사의 진단에 대해 31%의 환자는 완치가 불가..

항경련제   1960년대 이후 신경병성 통증에 효과가 입증된 항경련제는 항우울제와 더불어 통증환자의 보조치료제로 널리 활용되어 왔다. 특히 가바펜틴과 프리가발린 등의 알파-1 델타-2 조절제는 항경련 효과 이외에 진통효과가 널리 알려져 진통 목적으로 널리 활용되고 있다. 항경련제의 진통효과는 약물마다 작용기전이 다소 다르지만 간질과 신경병성 통증의 병리기전이 유사한 것에 기인한다. 즉 신경 내 칼슘 채널을 조절하여 얻어지는 약리 작용으로 추정된다. 특히 아편계 약물과 항경련제를 병합 투여할 경우 아편계 약물 단독 사용에 비해 암 환자의 신경병성 통증 조절에 유의한 교화가 있음이 입증되었다. 기타 말초 신경 통증이나 유방암 환자의 수술, 궤사 조직의 상처 치료 등에서도 진통효과를 볼 수 있다.    미국 ..

스테로이드  스테로이드는 완화 치료에서 여러 가지 유용성을 갖는다. 이는 식욕 저하, 오심, 정체 불명의 불편감, 삶의 질 등의 문제를 개선할 수 있다. 하지만 약제가 갖고 있는 고유의 부작용 때문에 사용에 어려움을 동시에 갖는다. 여러 연구에서 스테로이드는 골 전이에 의한 통증뿐만 아니라 척수 압박, 신경총병증, 임파선 부종, 간비대증 등의 다양한 신체 통증에 효과적인 것으로 알려져 있다.   스테로이드의 진통 효과의 원인은 아직 밝혀져 있지 않다. 스테로이드에 반응하는 악성 종양의 경우 암의 크기가 줄어들거나 주변의 부종이 줄어들어 압박 통증이 감소하는 것으로 추정되고 있다. 또한 염증 반응 물질의 분비를 억제하거나 중추신경계에서 신경전달물질 분비의 변화에 의한 효과로 진통 효과가 나타나는 것으로 추..

삼환계 항우울제   전통적으로 주요 우울장애 등의 기분장애에 사용되어 온 약제이며, 항우울효과와는 독립적으로 진통효과를 갖고 있다. 통증 조절을 위해 사용되는 삼환계 항우울제는 통증 자체를 제거하는 것이 목적이 아니며, 참을 수 없는 정도의 통증을 참을 만한 정도로 낮추는 것이 목적이다.    약물 투여 초기에는 진통 효과를 거둘 수 없으며 다소 시간 경과가 필요하다. 저비용으로 좋은 효과를 거둘 수 있지만 다양한 부작용을 갖고 있는 것이 단점이다. 특히 투여 초기에 졸음이 발생하는데 아편계 약물의 졸음 효과가 상승 작용을 보일 수 있기 때문에 주의가 필요하다. 폐쇄형 녹내장이 있는 경우 금기이며 부정맥, 최근 심근 허혈증, 심근 경색 등의 문제가 있는 환자에서도 사용하면 안 된다. 기타 변비, 입마름 ..